见证刘老庄战斗的大桑树

在新四军刘老庄连纪念园中，耸立着一颗高达10多米的大桑树。这棵大桑树很特别，有近百年的历史，更见证着1943年3月18日，新四军三师七旅十九团二营四连八十二位烈士与1700多日伪军激战竟日，最后全部壮烈牺牲的历史。

这棵大桑树，原是刘老庄三队刘兆堂家的。该树树龄近百年、树高15米，树干的直径60多厘米，树冠直径约5—6米。

当年刘兆堂的父亲刘庆生为使家人夏天乘凉方便，在家门前西南侧与邻居刘兆宣家的交界处栽了这棵大桑树，到1943年这棵桑树已有16年树龄了。

2010年淮阴区兴建新四军刘老庄连纪念园时，为使当年的刘老庄战斗更具真实性、更具历史教育意义，刘老庄中学原后勤主任刘兆堂顾全大局，说服家人，捐献出这棵具有革命传统教育和爱国主义教育的百年大树。

这棵百年大树完整地见证了80年前那场惊天地、泣鬼神的激烈战斗。当年这棵桑树由于是两家交界树，加上有其他大树遮阳覆阴，生长不是很快，到刘老庄战斗发生时，桑树仅有4米多高，大约小碗口粗上下；桑树原有三个树杈，树冠约3米多宽。当年交通沟呈东南西北方向，宽约2米，深约1.5米，桑树位于交通沟北侧10多米远。

1943年3月18日早晨5点多，日军17师团54联队辖3个步兵大队，一个骑兵大队，一个炮兵大队约1700多人，气势汹汹地从东南、南、西南三个方向，向驻扎在刘老庄东头的新四军三师七旅十九团二营六连和驻扎在庄西头的二营四连杀来。

因二营潘黎明营长在后方养伤，上级领导安排二营暂由副教导员李心从带领。二营遇敌以后，李副教导员迅速带领六连先行转移，同时安排四连殿后，略作阻击后迅速突围。

四连的连长白思才听到哨兵报警的枪声以后，迅速集合队伍进入交通沟准备阻击。当第一拨敌人冲到刘老庄村头约60多米远时，遭到四连的迎头痛击，丢下20多具尸体以后仓惶向后逃窜。

敌人尝到苦头以后，在各种火力的掩护下，先后组织了一次比一次规模大的四次集体冲锋，皆被四连勇士们击退。

四连打退敌人的四次冲锋以后，狡猾的敌人见伤亡太大，一边收缩包围圈；一边卸下山炮，配合迫击炮，掷弹筒等向四连阵地发动猛烈的炮击，在敌人疯狂的炮击过程中，一颗由东南向西北方的炮弹击中了桑树右侧的枝桠，树膀迅速掉落在地。目前，这棵大桑树枝桠处留下的疤痕，仍依稀可见。

这块被弹片削掉树膀留下的疤痕，有力地见证着八十二勇士与20余倍于己的日伪军苦战一天，最后全部壮烈殉国的英雄壮举!也见证着日本强盗疯狂侵略中国的罪恶历史！同时更见证着中国人民对日本强盗的刻骨仇恨！

百年老桑记百年，踔力奋发更作为。生活在新时代的我们不能忘记八十二烈士不畏强暴、以身殉国的悲壮历史，更不能忘记百年桑树上的疤痕是怎么来的！我们更应不忘初心，牢记使命，砥砺前行。

一审：南宇墨   二审：陈晓波
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